Kleurrijk, Willy Wonka-achtig, vol vreugde en herkenbaar voor vele culturen. De recent geopende Sweet Candy Store op de Groene Hilledijk is niet zomaar een snoepwinkel. Het is een smeltkroes van lekkernijen én culturen. Een plek waar de Rotterdamse onderneemster Iris Bourne samen met haar familie een fijne en magische plek voor al haar buurtgenoten wil creëren. “Sweet Candy Store moet een symbool zijn van aanpassingsvermogen. Een winkel die niet alleen heerlijke producten verkoopt, maar ook een positieve impact heeft op de buurt en haar bewoners.”

Iris is geen onbekende op Boulevard Zuid. Veel buurtbewoners kennen haar van de knalroze Disney-achtige nagelstudio Pimp my Nails. Iris: “Zestien jaar lang leidde ik met trots mijn nagelstudio, waar ik niet alleen schoonheid bracht in het leven van mijn klanten, maar ook een sociale werkplaats creëerde.” Ze deed dit altijd vol overgave, maar tijdens de corona-crisis kreeg haar leven een nieuwe wending. Ze begon andere ondernemers te ondersteunen tijdens de crisis en stond klaar voor de gehele Boulevard Zuid. Van het een kwam het ander en met hulp van de gemeente Rotterdam rolde ze in het winkelstraat- en centrummanagement. Ze werd kwartiermaker voor diverse Rotterdamse winkelgebieden zoals Boulevard Zuid, Kralingen en de Middellandstraat. Twee jaar lang leerde ze enorm veel binnen het programma Alliantie Hand in Hand. “Mijn interesse voor de ruimtelijke omgeving, economie en de sociale aspecten groeide. Daardoor kwam de nagelstudio steeds minder op nummer één meer en besefte ik me dat ik keuzes moest gaan maken. Ik leerde dat ondernemerschap vallen en opstaan is en koos uiteindelijk om een nieuwe weg in te slaan.

Van droom naar oplossing

“Ik startte als centrummanager in de prachtige binnenstad van Delft”, gaat Iris verder. “De adviesopdrachten liepen goed. Ondertussen probeerde ik samen met de verhuurder en brancheringmakelaar een andere huurder te vinden voor mijn geliefde pand op de Groene Hilledijk. Na acht lange maanden zoeken en veertig gesprekken met potentiële kandidaten slaagden we er niet in een passende oplossing te vinden voor de winkel. Echter op deze manier doorgaan en geld bijleggen was absoluut geen optie… Er moest iets gebeuren. Ik moest een oplossing bedenken en die kwam.” De oplossing stamde uit 2018. Iris legt uit: “Tijdens een reis naar Suriname om mijn familie van vaderskant na 20 jaar op te zoeken en meer van mijn vaders roots te ontdekken, kwam het idee voor een multiculturele unieke snoepwinkel in me op. Ik stelde me een kleurrijke, Willy Wonka-achtige winkel voor, vol vreugde en allerlei lekkernijen en snacks die mensen blij zouden maken. Een herkenningspunt waar allerlei culturen samenkomen. Hoewel ik toen nog druk bezig was met de nagelstudio, bleef deze droom altijd in mijn hart zitten.”

Snoep uit alle culturen

Zo kwam alles bij elkaar en na de nodige onderzoeken en positieve rapporten, besloot Iris ervoor te gaan, dit keer samen met haar familie. De Sweet Candy Store was geboren! Een lang gekoesterde wens ging in vervulling. “Het is een plek waar niet alleen lekkers verkocht wordt, maar waar ook aandacht is voor gezondere en diverse alternatieven, zoals halal, gluten en lactosevrij vrij, en suikervrije opties. Een vrolijk winkeltje en smeltkroes aan culturen met een aanbod anders dan de traditionele snoepzaken en ketens. Zoals bijvoorbeeld Hollandse stroopwafels, Indische Pandan cake, Amerikaans snoepgoed, 144 Halal schepsnoep soorten, Asian goods zoals noodles, Antiliaanse Bolo plakjes taart, Surinaamse bananen chips, en gomma koek, Taiwanese Milk en Tea shakes zoals Boba bubblee tea, Freakshake’s, American donuts, hahal en vegan cheesecakes. Turkse Baklava en lokale lekkernijen gemaakt door lokale ondernemers. Ook online zijn we straks overal te vinden en we volgen natuurlijk social mediatrends op Tiktok en instagram.”

Kameleon Sweetie

Sweet Candy Store is een van de resultaten van haar persoonlijke reis als ondernemer. Doelgericht en daadkrachtig, waarbij uitbreidingsvermogen, creatief ondernemerschap en samenwerken centraal staan. Een reis die begon met eenvoudige dromen en nu uitmondt in een visie om samen met haar familie te ondernemen als team. Om mensen bij elkaar te brengen en blij te maken in een kleurrijke en multiculturele omgeving, die bijdraagt een de economische vitaliteit van het gebied. In de winkel speelt de kameleon een belangrijke rol als totemdier. “Net zoals een kameleon zich aanpast aan verschillende omgevingen door van kleur te veranderen, staat Sweet Candy Store voor flexibiliteit, diversiteit, en verbinding. De kameleon genaamd Sweetie (Surinaams voor lekkers) symboliseert de veelzijdigheid van ons aanbod en onze bereidheid om ons aan te passen aan de wensen van onze klanten. Het dier vertegenwoordigt ook de vrolijke kleurrijke en speelse sfeer die wij willen uitstralen—een winkel waar iedereen, ongeacht achtergrond of cultuur, iets vindt wat hen aanspreekt.”

Droom die uitkomt

“Als klein meisje deed ik niets liever dan winkeltje spelen, vooral in de delicatessenzaak van mijn oom in Utrecht. Ik genoot van het helpen van klanten, het inpakken van producten, en genoot van de warme sfeer. Deze liefde voor het winkeltje spelen bleef altijd in mij sluimeren. Ik droomde toen al van een eigen winkel. Dat mijn persoonlijke reis er na al die jaren toe heeft geleid dat deze droom nu uitkomt en dan ook nog samen met mijn familie, is fantastisch!”

Sweet Candy Store
Groene Hilledijk 155a
www.sweetcandystore.nl