Thermeleon warmtebatterij
De glastuinbouw verbruikt veel energie, terwijl een groot deel van de warmte in kassen dagelijks verloren gaat. Thermeleon lost dat probleem op met een passieve warmtebatterij. Mede-oprichter Jildou de Jong: “Je zou in theorie helemaal geen extra energie meer nodig hebben in een kas, als je de restwarmte goed benut.”
De glastuinbouw is een cruciale schakel in onze voedselvoorziening, maar ook een grootverbruiker van energie. In Zuid-Holland gaat 15 procent van het energiegebruik naar kassen. Tegelijkertijd staat de sector voor een lastige opgave: verduurzamen zonder extra druk op een al overbelast elektriciteitsnet.
Volgens De Jong zit het probleem vooral in timing: “Overdag wordt het te warm en ’s nachts te koud. Wat er dan gebeurt? De ramen gaan open en eigenlijk gaat alles verloren: warmte, CO₂ en vocht.”
Warmte opslaan zonder energie
Thermeleon ontwikkelde een oplossing die het probleem bij de kern aanpakt: een passieve warmtebatterij. De technologie maakt gebruik van een speciaal zout, een zogenoemd faseveranderend materiaal (PCM), dat overdag smelt en ’s nachts weer stolt. Tijdens dat smelten neemt het warmte op, en bij het stollen komt die warmte weer vrij.
Zo wordt overtollige warmte overdag opgeslagen en ’s nachts opnieuw benut, zonder elektriciteit of bewegende onderdelen. “Puur door die faseovergang kan het heel veel energie opslaan”, legt De Jong uit.
Het resultaat is een stabieler kasklimaat, minder ventilatieverlies en een flinke daling van het gasverbruik. In de praktijk kan dit leiden tot 15 tot 30 procent energiebesparing en zo’n 30 procent minder CO₂-uitstoot.
Van innovatie naar opschaling
De warmtebatterij draait inmiddels in een commerciële kas en heeft daar al meer dan 20 procent gasreductie laten zien. Met de SES-subsidie werkt Thermeleon nu aan de volgende stap: grootschalige toepassing.
“De subsidie helpt ons om samen met TNO een digital twin te maken, waarin we per kas kunnen doorrekenen wat de besparingen zijn, maar ook wat het effect is op het totale energiesysteem”, vertelt De Jong.
Daarnaast investeert het bedrijf in levensduur- en veiligheidstesten, productieschaalbaarheid en businesscases voor telers. Dit moet de stap van pilot naar brede marktintroductie mogelijk maken.
Glastuinbouw als actieve energiebuffer
De impact van de reikt verder dan de kas alleen. Doordat warmte wordt opgeslagen wanneer er een overschot is en gebruikt tijdens piekmomenten, helpt de technologie om het energiesysteem te balanceren en netcongestie te verminderen.
Ook komt er meer restwarmte beschikbaar voor andere toepassingen, zoals woningen en kantoren. Daarmee verandert de rol van de glastuinbouw van grootverbruiker naar actieve energiebuffer.
Rotterdam als ideale basis
Thermeleon is gevestigd in de Van Nellefabriek en werkt samen met partijen als TNO en telers in de regio. De combinatie van industrie, kennis en een grote glastuinbouwsector om de hoek maakt Rotterdam een ideale plek voor ontwikkeling en opschaling.