Een bedrijfsruimte bijna volledig circulair inrichten. Waarbij niet het ontwerp de keuzes van materialen bepaalt, maar de beschikbare materialen bepalend zijn voor het interieurontwerp. Hoe duurzaam is dat! Voor VSTEP, een van de marktleiders in de ontwikkeling van maritieme simulatoren, was het een bewuste keuze. Bovendien konden ze voor de inrichting van hun pand – een voormalige bananenloods aan de Galileistraat – een beroep doen op de gemeentelijke subsidieregeling bedrijfsruimte maakindustrie.

De historie van VSTEP is kort maar opmerkelijk. CEO Fabian van den Berg vertelt: ‘Oorspronkelijk maakten we een tool om met virtual reality designs van superjachten te visualiseren. Dat was vanaf 2002. Dit groeide in 2006 uit tot een game. Zoals je toen de populaire flight simulator had, maakten wij een simulatiespel rond scheepvaart. En uiteindelijk transformeerden we deze game tot een professionele maritieme simulatie. Dat was een markt die destijds door slechts 2 partijen werd beheerst, dus er was ruimte voor meer.’

Bananenloods

Twee jaar geleden verhuisde het bedrijf naar een voormalige bananenloods aan de Merwehaven. Voorheen was het kantoor gevestigd aan het Weena en de productie op een kavel bij de RDM op Heijplaat. ‘Wie van kantoor naar de productiehal moest, was vaak zo’n drie kwartier onderweg’, vertelt Fabian. ‘En het vergrootte bovendien gevoelsmatig de afstand tussen productie en kantoor. Daarom wilden we deze samenbrengen op één plek. Toen kwam het Havenbedrijf Rotterdam met deze hal aan de Galileistraat, een voormalige fruitloods aan de Merwehaven. Ons kantoor verhuisde eerst; daarna volgde de productie, zodat nu alles onder één dak is georganiseerd.’

Van materialen naar ontwerp

Saskia van der Zande is Team lead Internal Operations bij VSTEP. Ze coördineerde de inrichting van de nieuwe bedrijfshal. ‘Die was bij de oplevering vrijwel leeg, op twee zeecontainers na; één daarvan hebben we ingericht als vergaderruimte. We hebben in de hal een tweede werkverdieping gebouwd door stalen staanders en vloerdelen te gebruiken. Bijna alle materialen in de hal zijn eerder gebruikt in andere bedrijfspanden. Daarom hebben we het interieurontwerp afgestemd op de materialen die beschikbaar waren, en niet andersom. Zowel de materialen als het ontwerp zijn geleverd door SuperUse, een internationaal architectencollectief gespecialiseerd in duurzame architectuur met hergebruikte materialen onder andere bekend van de renovatie van het voormalige zwemparadijs Tropicana. Hun werkwijze paste goed bij onze ambities. En dankzij hun uitgebreide netwerk voor herbruikbare materialen konden we onze ruimte daarmee voor 90% inrichten.’

Subsidieregeling maakindustrie

Voor de inrichting van de bedrijfsruimte kon VSTEP een beroep doen op de gemeentelijke subsidieregeling bedrijfsruimte maakindustie. Een subsidie voor bouwwerkzaamheden bedraagt 30% van de kosten met een maximum van € 200.000. ‘We werden hier door het Havenbedrijf over getipt’,  vertelt Saskia. ‘We hebben contact gezocht met onze contactpersoon bij de gemeente en hij heeft ons uitstekend begeleid.’ Toch werd het nog wel even ingewikkeld. Saskia: ‘Normaal moet je voor deze subsidie bewijzen dat je meerdere offertes hebt aangevraagd. Omdat we bewust kozen voor hergebruik, was het lastig om voor elk onderdeel meerdere offertes te krijgen. Superuse was namelijk de enige partij die precies kon leveren wat we nodig hadden. Maar dankzij de flexibele en meedenkende houding van de gemeente konden we toch gebruik maken van deze subsidieregeling om ons pand in te richten.’

Scheepsbruggen

VSTEP bouwt aan de Galileistraat nu complete simulatoropstellingen, inclusief de software Nautis. Bedoeld voor zowel zeescheepvaart als binnenvaart. De opstellingen worden gebruikt voor trainingen waarbij studenten niet daadwerkelijk het water op hoeven: efficiënt, veilig en duurzaam. En inmiddels maakt VSTEP ook een softwaretoepassing voor thuisgebruik: Nautis Home. Studenten die de zeevaartschool willen volgen, gamers of kapiteins uit de pleziervaart kunnen daarmee achter hun eigen computer hun vaardigheden op het water oefenen. Inmiddels heeft VSTEP zo’n 70 medewerkers met 24 nationaliteiten. Het bedrijf behoort tot de top-3 wereldwijd op het gebied van maritieme simulatie en is in de wereld marktleider in binnenvaartsimulatie.